Die subtropische Insel Yakushima 屋久島 zählt zu den faszinierendsten Zielen verab der üblichen Touristenströme. Sie inspirierte nicht nur Studio Ghibli zur Kulisse des preisgekrönten Films Prinzessin Mononoke, sondern ist zur Hälte Nationalpark und beheimatet den ältesten Baumes des Landes. Mit seinen mystischen Wäldern, rauschenden Wasserfällen und entspannenden Onsen ist die abgelegene Insel ein Paradies für Naturliebhaber und Wanderfreunde und nicht umsonst seit 1993 UNESCO Weltkulturerbe.
Japan ist ein Land der Naturwunder. Zu erleben gibt es nicht nur die größten natürlichen Gezeitenstrudeln der Welt in Naruto oder das Höllental in Noboribetsu. Ganz im Süden von Kyushu, einer der vier Hauptinseln, liegt ein kleines, verregnetes Paradies, das Hayao Miyazaki für seinen Film Prinzessin Mononoke als Vorlage diente.
Wo liegt die Insel Yakushima?
Yakushima liegt im Süden Japans und gehört zur Präfektur Kagoshima. Die Insel befindet sich etwa 60 Kilometer südlich von Kyushu, der südlichsten der vier Hauptinseln Japans, im Ostchinesischen Meer. Es ist Teil der Ōsumi-Inseln und hat eine Fläche von ca. 500 km². Yakushima ist vulkanischen Ursprungs, und der Miyanoura-dake ist mit 1.935 m der höchste Berg der Insel. Yakushima ist zwar abgelegen, aber mit der Fähre oder dem Flugzeug sehr gut erreichbar, meist vom Flughafen Kagoshima aus.
Wetter und Reisezeit
Yakushima ist bekannt dafür, dass es dort viel regnet und die Luft daher besonders schwül ist. Das feuchte Wetter ist manchmal lästig, macht aber den Wald so üppig und ist dafür verantwortlich, dass die Bäume auf der Insel besonders alt werden. Besonders im Sommer und Herbst kommt es zu häufigen Schauern.
Die beste Reisezeit ist im Frühling (März–Mai) und Herbst (Oktober–November), um dem unbeständigen Wetter im Winter und den heißen Temperaturen im Sommer zu entgehen.
Anreise nach Yakushima
Yakushima ist zwar abgelegen, aber gut erreichbar. Je nach Budget ist die Anreise mit dem Flugzeug, schneller und langsamer Fähre möglich.
Mit dem Flugzeug
Flugverbindungen gibt es mehrmals täglich von Kagoshima, Osaka oder Fukuoka aus.
https://www.jal.co.jp/jp/en/
Mit der Fähre
Fähren fahren täglich, wobei je nach Wahl der einzelnen Unternehmen der jeweilige Fahrplan zu beachten ist. Der Ticketkauf ist entweder online und direkt am Terminal möglich. Die Möglichkeit, online zu buchen, sollte vor allem beim Schnellboot mit begrenzter Sitzplatzzahl genutzt werden. Die meisten Fähren starten vom Kagoshima Ferry Terminal aus.
- Schnellboot Jetfoil (Toppy/Rocket): ca. 2 Stunden ab Kagoshima.
https://www.tykousoku.jp/fare_time/
- Autofähre Yakushima II: ca. 4 Stunden, Möglichkeit zur Mitnahme eines Mietwagens.
https://ferryyakusima2.com/
- Nachtfähre (Hibiscus): 18:00 abends bis 7:00 morgens
https://www.yakushimaferry.com/
Wie du am besten über die Insel kommst
Wer auf Yakushima flexibel reisen will, sollte sich ein Mietauto nehmen. Die Busverbindungen sind begrenzt und nicht immer zuverlässig. Manche Hotels bieten Shutteservices zu den üblichen Points of Interests an, sind jedoch begrenzt. Das Auto kann vom Festland mitgenommen oder direkt auf der Insel ausgeliehen werden. Ein paar Mal am Tag gibt es auch Busverbindungen. Aktuelle Fahrpläne findest du auf den Seiten der Betreiberunternehmen.
Die Busfahrpläne des lokalen Anbieters werden zweimal im Jahr aktualisiert: https://yakukan.jp/on-island.html
Wanderungen auf Yakushima
Yakushima ist ein Paradies für Wanderer. Die dichte, moosbedeckte Waldlandschaft diente als Vorlage für den Film Prinzessin Mononoke. Besonders der Shiratani Unsuikyo-Wald mit seinen verschlungenen, verwachsenen Bäumen und nebligen Wegen lässt Besucher tief in die Welt von Studio Ghibli eintauchen.
Ein absolutes Highlight: der Jomon Sugi, ein über 2.000 Jahre alter Zedernbaum und wahrscheinlich der älteste Baum Japans.
Wichtig: Die Bedingungen auf der Insel verlangen wasserdichte Kleidung, Wanderschuhe und vor allem in den heißen Monaten Mückenschutz. Vor allem die Gegebenheiten bei den Wanderungen sind nicht zu unterschätzen.
Hier sind die beliebtesten Routen:
- Jomon Sugi Trail: Hin- und Rückweg ca. 10-12 Stunden, für erfahrene Wanderer, Start meist vom Arakawa Trailhead
Start: https://maps.app.goo.gl/PyQ6MWgeQsGw75A26 - Shiratani Unsuikyo: Kürzere Routen (1-4 Stunden), perfekt für einen Tagesausflug in den Ghibli-Wald
Start: https://maps.app.goo.gl/sv51mNcBJPbUfPxdA - Yakusugi Land: Verschiedene Rundwege (30 Minuten – 3 Stunden), ideal für Familien
Start: https://maps.app.goo.gl/xwqZ4j5UDPkXa1Kp6
- Berg Miyanoura: Der höchste Berg Kyushus – anspruchsvoll, aber spektakulär
Start: https://maps.app.goo.gl/x2XG38jsL1NKtvD88
Nach der Wanderung geht es ab ins Onsen
Nach einem langen Wandertag mit etlichen zurückgelegten Kilo- und Höhenmetern laden mehrere Onsen zum Entspannen ein. Diese sind öffentlich zugänglich und können von jedem besucht werden.
Infos zu den Öffnungszeiten und Eintrittsgebühren findest du hier: https://www.town.yakushima.kagoshima.jp/en/sightseeing-spots/sightseeinghot-springs/
- Hirauchi Kaichu Onsen: Ein natürliches Meeres-Onsen, das nur bei Ebbe zugänglich ist. Besonders nachts bei Mondschein ist ein Bad romantisch. Rechne aber damit, dass sich neben dir ein Fischer nach einem anstrengenden Arbeitstag wäscht und dann ein Entspannungsbad nimmt.
Hier erfährst du, wann Ebbe ist: https://tides4fishing.com/jp/kagoshima/yakushima#_tides
Location auf Google Maps: https://maps.app.goo.gl/knr62sMysMCyZb3ZA
- Yudomari Onsen: Ebenfalls direkt am Meer, mit traumhafter Aussicht
Location auf Google Maps: https://maps.app.goo.gl/XpMpDgTyErHDPKsr5
- JR Hotel Onsen: Auch für Tagesgäste, die nicht dort übernachten, geöffnet und komfortabel erreichbar
Location auf Google Maps: https://maps.app.goo.gl/bEKr5LAJ1qrqadZQ6
Naturwunder: Wasserfälle und mehr
Die Insel Yakushima ist nicht nur für ihre Wälder, sondern auch für ihre Wasserfälle berühmt. Nach starken Regenfällen transportieren sie mehr Wasser als gewöhnlich und sind besonders imposant.
- Oko no Taki: Er ist über 80 Meter hoch und einer der schönsten Wasserfälle der Insel
Location auf Google Maps: https://maps.app.goo.gl/BPNqCFZrN8cMjyqs5
- Senpiro no Taki: Eindrucksvoller Wasserfall mit weitem Blick ins Tal
https://maps.app.goo.gl/gCPuesPu7gfPtQfr7
Auch die Küstenlinie bietet spektakuläre Ausblicke und ruhige Strände.
- Segiri Observatorium: Eine Aussichtsplattform, auf der du einen besonders imposanten Küstenabschnitt mit Sandstrand überblicken kannst
Location auf Google Maps: https://maps.app.goo.gl/u37oUtNJ93zJCGYq9
Auf der Westseite der Insel befindet sich eine Küstenstraße, die UNESCO Weltkulturerbe ist. Solltest du entlang der Westküste fahren, ist besondere Vorsicht geboten. Die Straße ist besonders eng, beschädigt und Affen und Rehe halten sich dort besonders gerne auf.
Kulinarische Spezialitäten
Die Insel ist für ihren frischen Fisch, tropischen Früchte und Wild bekannt. Viele lokale Restaurants bieten frische, regionale Küche, oft mit Meerblick.
Einige regionale Delikatessen, die es nur auf der Insel gibt, sollte man probieren:
- Tobiuo 飛魚: Fliegender Fisch, Gegrillt oder als Sashimi
- Kamenote 亀の手: Seepocken, die an der Küste wachsen
- Yakushika no Niku 屋久鹿肉: Wildfleisch vom Yakushima-Hirsch, oft als Curry oder gegrillt serviert.
Fazit: Lohnt sich eine Reise nach Yakushima?
Absolut. Yakushima vereint atemberaubende Natur und besondere kulinarische Spezialitäten. Wer bereit ist, den Weg auf sich zu nehmen, wird mit einer einzigartigen Erfahrung belohnt. Das von Touristen oft übersehene Reiseziel „off the beaten path“ ist nicht nur etwas für Ghibli-Fans, sondern für alle, die sich nach echter Wildnis sehnen.
Weiterführende Links:
https://yesyakushima.com/yakushima-travel-guide
https://www.town.yakushima.kagoshima.jp/en
https://yakukan.jp
